Nombre oficial:República Federativa do Brasil
Superficie: 8.514.877 Km2
Capital: Brasilia, 2.455.903 hab. (2009)
Moneda: Real
Idioma: Portugués
Población: 191.480.630 (2009)

Division administrativa: 26 estados y un distrito federal.
Fiesta nacional:
7 de setiembre, Día de la Independencia (1822)

Comprende cinco regiones. La Amazonia, en el norte, está formada por planicies cubiertas por selvas ecuatoriales y atravesadas por grandes ríos. En la sierra de los Carajás se encuentra una de las mayores formaciones minerales del mundo (hierro, manganeso, cobre, níquel y bauxita). La economía es básicamente extractiva. En el Nordeste, el «sertão» está constituido por mesetas cristalinas, con un clima semi-árido y vegetación rala, donde predomina la ganadería. La faja litoraleña más húmeda (Zona de la Mata) tiene plantaciones de caña de azúcar y cacao. El Sudeste se caracteriza por su gran desarrollo económico. El relieve está formado por extensas mesetas, limitadas al este por la sierra del Mar. Los principales productos agrícolas de la región son café, algodón, maíz, caña de azúcar. El Sur comprende la meseta Meridional, tiene clima subtropical y es la principal área agrícola: café, soja, maíz y trigo. En el extremo sur, en la campaña «gaúcha», existe una importante actividad ganadera bovina. Por último, el centro-oeste está formado por extensas llanuras, donde la pecuaria es predominante. La región de la Amazonia está siendo devastada por el talado, que ha destruido hábitats de muchas especies. También hay serios problemas de polución en las grandes ciudades.

En las dos últimas décadas, se observa un interés creciente por las cooperativas. Este fenómeno está ligado en los altos índices de desempleo y exclusión social vigente en la actual realidad brasileña. Pero, la reestructuración productiva, alteraciones en las relaciones de trabajo asalariadas y cambios tecnológicos, entre otros factores menos visibles, deben construir también para el florecimiento actual del cooperativismo. No se dispone de datos exactos sobre la cantidad de cooperativas existentes del país. No obstante, el calculo efectuado por la Organización de Cooperativas Brasileñas (OCB) se consolida con apreciación próxima a la realidad.

El cooperativismo tradicional, además del sector agropecuario incluye sobre todo cooperativas de consumo, crédito y habitación. El sector agropecuario esta constituido por cooperados que son al mismo tiempo propietarios de empresas convencionales de diferentes portes. Los sectores de consumo, crédito y habitación son formados por consumidores y/o beneficiarios de un servicio. La característica común a todo es el empleo en mano de obra asalariada para la realización de las respectivas actividades. Estas iniciativas se congregan históricamente en la OCB la cual aun es la mayor organización de cooperativas del país.

NUEVAS ORGANIZACIONES COOPERATIVAS A partir de los años 80, el panorama cooperativo comenzó a cambiar. Nuevas organizaciones con marcadas características, sobre todo pertenecientes al sector del trabajo, surgieron en varios lugares del país. Algunas características comunes a estas organizaciones son las siguientes: los socios son al mismo tiempo los trabajadores; la utilización de mano de obra asalariada es pequeña; los asociados viven exclusivamente de la iniciativa cooperativista; se valorizan formas colectivas de participación y decisión y crean sus propios organismos de coordinación. Estas son las centrales cooperativas de mayor expresión:

1. Confederación de las Cooperativas de Trabajo (Cootrabalho)
La "Cootrabalho" surgió hace pocos años por el crecimiento de trabajo. Se formó con el objetivo de expresar los intereses y peculiaridades del sector del trabajo en el interior de la OCB, una vez que esta organización se encuentra, aún hoy, dominada por el cooperativismo tradicional. En líneas generales se puede decir que esta confederación se distingue del cooperativismo tradicional brasileño, en un programa por el hecho de enfatizar los principios de la ACI y en su estructura por
congregar el trabajo asociado.

2. Confederación de las Cooperativas de Reforma Agraria del Brasil (Concrab)
Entre las nuevas organizaciones cooperativas, la Concrab es la más sui generis, una vez que surgió a partir de la iniciativa del Movimiento de los sin Tierra (MST) se haya estructurada con el mismo. Esta confederación del MST de que las familias beneficiadas por la reforma agraria no podría sobrevivir explotando pequeñas propiedades individuales. La Concrab congrega aproximadamente 12.000 cooperados y se relaciona aproximadamente con 70.000 familias que se distribuyen por los diversos Estados de la República. En virtud de su origen y vínculos, se caracteriza por una fuerte impostación política e ideológica. Se muestra extremadamente crítica al cooperativismo tradicional y a la OCB y propugna por un cooperativismo política e ideológicamente integrado en un movimiento de transformación social, sin subestimar el aspecto económico de las iniciativas de las cooperativas.

3. Asociación Nacional de los Trabajadores en las Empresas Autogestionables (Anteag)
Anteag congrega básicamente cooperativas de producción de las cuales, en general, son resultantes de la aprobación por los trabajadores de empresas capitalistas quebradas o en proceso de quiebra. La crítica al cooperativismo tradicional y la opción por la forma autogestionable de organización son las tasas más fuertes de estas organizaciones.

4. Foro de Cooperativas Populares
El Foro de Cooperativas Populares organiza y representa las iniciativas que resultan de la acción de la incubadora de cooperativas del Programa de Postgraduación en Ingeniería de la Universidad.

5. Federal del Río de Janeiro (COPPE)
Este programa originalmente, tenía como objetivo público las poblaciones de los chaboles de Río de Janeiro visando principalmente su reintegración económica y social. Se trata de un programa que crea una opción de trabajo con los socialmente excluidos y que propugna por la mejora de las condiciones de vida de este segmento social a través de la educación y del desarrollo de formas democráticas y eficaces de organización cooperativa.


6. Complejo Empresarial Cooperativo UNIMED
El Complejo Cooperativo de Trabajo Medico UNIMED es el mayor complejo de integración estratégica en el cooperativismo brasileño y por sus peculiaridades y dimensiones, se destaca en el movimiento cooperativista mundial. En 1996, las UNIMED, a través de sus 324 unidades, cubría cerca de los cuatro mil de los cinco mil municipios brasileños.
Además, el complejo se internacionalizó, extendió su radio de acción a Argentina, Colombia y Paraguay.


Asociación Brasilera para el desarrollo de las Cooperativa de Trabajo y de Servicios Abracoop
Proporciona soporte técnico y capacitación a las cooperativa acociadas en orden a favorecer el desarrollo del cooperativismo a nivel nacional.

A partir de las décadas del 80, al cooperativismo tradicional brasileño se suman organizaciones que presentan una nueva configuración. El aspecto fenómeno es que estas cooperativas se erigen sobre una base social. En el cooperativismo tradicional la base social es constituida por propietarios privados y por consumidores de servicios diversos. En el nuevo cooperativismo, la base social adviene de poblaciones asalariadas excluidas y marginadas que al organizarse de forma cooperativa constituye un sistema de propiedad colectiva. Se supone que estas organizaciones, caso adquieren una dimensión social y económica relevantes, puedan impactar en la sociedad brasileña con demandas políticamente innovadoras y transformadoras.

   

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