Granja Sekerskow

Con 35 metros de altura media, es uno de los países más planos de Europa. El territorio se divide en una parte continental -la península de Jutlandia- y una parte insular, que representa un tercio de la superficie total. Los veranos, de tipo continental, son relativamente cálidos y lluviosos. La tierra es intensamente cultivada, a pesar de los inviernos fríos. Es un proveedor de productos pecuarios y tiene intensa actividad marítima. La contaminación del Mar del Norte que llega desde los ríos de Europa Central y Occidental es grave por el exceso de nitratos y fosfatos.

El 95,5 % de la población es de origen danés. Una minoría alemana reside en Jutlandia. Comunidades de inmigrantes de origen turco (1,5%), asiático (1,6%), africano (0,3%), ex yugoslavo (0,5%) y de otros países escandinavos (0,4%).

Catedral de Roskilde

El movimiento cooperativo danés tiene sus orígenes en la sociedad campesina, donde también ha tenido su mayor trascendencia. Su objetivo siempre ha sido de carácter puramente económico: comprar y vender los productos agrarios a través de sociedades cooperativas y proveer a la agricultura y a la sociedad campesina de productos destinados al consumo y a la producción. A partir de los años cincuenta, a medida que aumenta la urbanización, el movimiento cooperativo de los consumidores, las cooperativas de consumo, se han ido estableciendo en las ciudades, mientras que el movimiento cooperativo ligado a la producción sigue vinculado a la agricultura y a los oficios con ella emparentados, como son la horticultura y la pesca. Hacia principios del siglo XX apareció el movimiento cooperativo relacionado con el movimiento obrero que aunaba tanto a sociedades artesanales como productoras, pero que hoy en día se compone esencialmente de sociedades constructoras de viviendas de interés social. Los miembros de las cooperativas de consumidores y de las agrarias siempre han sido personas físicas, mientras que los de la cooperación han sido los sindicatos. En danés se utiliza el término de cooperación (kooperation) para designar aquellas empresas cooperativas que históricamente han estado vinculadas al movimiento obrero, mientras que el movimiento cooperativo (andelsbevægelsen) se asocia con la sociedad campesina.

Durante más de un siglo, el movimiento cooperativo ha jugado un papel importante en la vida económica de Dinamarca, en sectores vitales como el alimenticio, en el que las sociedades cooperativas ocupan un lugar destacado, puesto que cerca del 90% de la producción láctea y la matanza de cerdos tiene lugar en centrales lecheras y mataderos cooperativos. En cuanto al comercio al por menor, las cooperativas representan aproximadamente el 35% del movimiento de ventas de artículos de consumo básico.

En la actualidad la agricultura es el sector económico más importante de Dinamarca, sector en el que las cooperativas juegan un papel significativo, casi dos terceras partes del total de la procucción es exportado, el 30% de las exportaciones es de productos agrícolas y es el principal generador de empleo en Dinamarca

La primera cooperativa de consumidores fue fundada en Thisted, en 1866, aunque fue la primera central lechera cooperativa en Hjedding, en el oeste de Jutlandia, fundada en 1882, la que dio la señal de partida al movimiento Cooperativo agrario. Este movimiento siguió desarrollándose durante los años que precedieron a la Primera Guerra Mundial creando empresas de producción (centrales lecheras y mataderos cooperativos), empresas de venta (cooperativas de exportación de huevos y de mantequilla) y cooperativas de compras (sociedades de compra de abonos y forrajes). Una condición esencial para que se diera este desarrollo vino dada por el hecho de que tanto los agricultores más ricos como los pequeños labradores eran los propietarios de sus explotaciones, lo que permitió que las cooperativas se pudieran financiar a través de la garantía solidaria ofrecida por los cooperantes. El principio básico del movimiento cooperativo siempre ha sido un hombre - un voto (o dicho de otra manera, un voto por cabeza humana y no por cabeza de ganado).

Alrededor de mediados del siglo XX, el movimiento cooperativo de Dinamarca seguía basándose en un número bastante grande de pequeñas empresas locales, aunque desde entonces se ha llevado a cabo una fuerte racionalización, lo que ha supuesto la reducción de su número y la creación de grandes sociedades cuya actividad cubre el conjunto del país. Este es el caso de la sociedad DLG (Sociedad de Abonos y Piensos de la Agricultura Danesa), fundada en 1969, y MD Foods,
fundada en 1970.

MD Foods posee más de 13.000 empleados en todo el mundo y oficinas en casi 150 países. Su distribución se concentra en los mejores supermercados de nuestro país y del mundo. Desde su planta elaboradora en Brasil proveen sus productos a paises latinoamericanos. También ha sido ganadora de varias medallas de oro por su calidad y sabor. Cuando se fusionó en 1999 con la sociedad cooperativa sueca ARLA. Durante este mismo período, las cooperativas de consumidores han jugado un papel importante en la modernización del comercio de artículos de consumo básico siguiendo el modelo norteamericano, particularmente las cooperativas de consumidores urbanas que, poco a poco, han ido dominando el movimiento.

No existe en Dinamarca una legislación especial que regule las cooperativas, pero desde sus inicios en los años ochenta del siglo XIX hasta nuestros días, el movimiento cooperativo se ha desarrollado de acuerdo con las necesidades de sus afiliados y adaptando constantemente sus principios básicos a las exigencias de los tiempos. Además del principio un hombre - un voto que rige para las empresas de producción primaria, es decir, aquellas cuyos afiliados son personas físicas, cabe resaltar como características fundamentales, la libre adhesión y el reparto de beneficios proporcional al volumen de ventas a la cooperativa de cada uno de los afiliados. En otros tiempos, la mayoría de las sociedades cooperativas se basaba en la garantía solidaria de los afiliados, pero hoy en día la mayor parte de las empresas cooperativas son sociedades cooperativas de responsabilidad limitada. Tanto interior como exteriormente, las empresas cooperativas actuales se asemejan a todas las demás empresas y llegan a menudo a colaborar con empresas no-cooperativas. El proceso de racionalización todavía no ha finalizado en varios sectores, como es el caso, por ejemplo, de las cooperativas de mataderos de cerdos.

El desarrollo de la UE coloca a las mayores empresas cooperativas agrarias ante nuevos retos que parecen anunciar una colaboración más allá de las fronteras nacionales, tal como ha ocurrido en el sector lácteo. En Dinamarca, el movimiento cooperativo es considerado como una parte integrante de la sociedad y del comercio con la que muchos daneses se relacionan en tanto que consumidores (cooperativas de consumidores) o productores (agricultura, horticultura y pesca). La ideología sólo juega un papel reducido en el movimiento, que es considerado más bien por sus afiliados como un instrumento práctico para la protección de sus intereses económicos.

N.F.S. Grundtvig y las escuelas secundarias populares danesas que surgieron en los 1800's son siempre mencionadas como una parte importante del backgound del movimiento cooperativo. Las escuelas secundarias populares son escuelas para adultos, donde los estudiantes habitan durante el periodo académico, aproximadamente 6 meses. La mayoria de los hijos de los agricultores fueron a estas instituciones donde no solo se ocupaban del conocimiento concreto, sino que enfatizaban en conceptos tales como el de la libertad, la conversación, la discusión, la historia, el debate social y una activa participación en las desiciones de la democracia. Estas escuelas promovieron la vida mental consciente. Los jóvenes agricultores comprendieron que ellos eran responsables de su propio futuro. En esta via, la base humana para el movimiento cooperativo estaba lista. La base del conocimiento estaba presente, en parte por la obligatoriedad de la educación en Dinamarca y en parte gracias a las escuelas agrícolas.

Cooperativas Danesas en la actualidad

Las empresas cooperativas se han exigido ser las más fuertes en los dos sectores más orientados a la exportación, cerdos y leche, donde casi el 100% del sector es propiedad de las cooperativas. En el ramo de la ganaderia cerca de dos terceras partes del sector es manejado por cooperativas. Las cooperativas tambien tienen una importante participación en los los subsectores de pieles y granos.

En el sector de insumos para granja, aproximadamente el 50% de la producción está a cargo de las cooperativas. En algunos sectores las cooperativas han sido menos exitosas, tales como la maquinaria agricola y la construcción. En los sectores de productos lacteos y de productos de cerdo, en la actualidad el sector cooperativo cuenta con empresas altamente competitivas a nivel internacional. Dos cooperativas lecheras y cinco mataderos cubren casi la totalidad de la producción en Dinamarca.